磁粉探伤的原理,是对导磁金属材料制成的工件,进行磁化至饱和程度,若材料内部非常均匀，没有 缺陷,则在其内部将产生均匀分布的磁力线.如果工件表面或近表面区域存在裂纹，夹渣或气孔等缺陷时，这些缺陷会阻碍磁力线的通过，产生漏磁现象，使缺陷两侧的表面上产生一对 N,S 极的局部磁场。这时, 若在被检工件的表面上撒放磁铁粉或磁铁粉悬液，磁粉就会被漏磁场所吸附，产生磁粉集聚，因而把缺陷的形象清楚地显示出来。
        磁粉探伤适宜于用来对原材料、半成品、成品工件和在役的零部件检测探伤，还可以对板材、型材、管材、棒材、焊接件、铸钢件以及锻钢件进行检测。能够发现工件的表面与近表面缺陷。不能检查非磁性材料，如奥氏体不锈钢，铜，铝等。磁粉探伤因缺陷显示比较直观，成本低，检验速度快，检验准确度高等，广泛应用于金属材料及成品的检验。